Georges Durand

Fresnay sur Sarthe (72)

Détails

Dans cette rue est né le 30 avril 1864 Georges Durand, un des créateurs des 24 Heures du Mans et pionnier du tourisme. Il nait chez ses parents Auguste Durand et Elisabeth Mézerette, marchands de toile à Fresnay rue de Beaumont (rebaptisée rue Gambetta). A vingt ans, il est établi au Mans, employé des Ponts-et-Chaussées, puis rédacteur-sténographe. Montrant un grand intérêt pour l’automobile et le tourisme, il crée en 1904 le Syndicat d’Initiatives des Alpes Mancelles. Tenace, et convaincu de la nécessaire mise en valeur de sites remarquables, Georges Durand favorise le tourisme naissant : publicité, guides et circuits, hôtellerie, transports, cartes, journal. Fin 1905, au sein de l’Automobile Club de la Sarthe (qui deviendra l’A.C.O.) dont il est l’un des créateurs, il organise le Grand Prix de l’Automobile-Club de France. Aussi secrétaire général de l’aéro-club de la Sarthe, il accueille avec Léon Bollée en 1908 Wilbur Wright et son avion le Flyer. Lorsque les activités sportives reprennent après la guerre, il devient secrétaire général de l’Automobile Club de l’Ouest, participant étroitement dès 1923 à la création de la course des 24 Heures du Mans, dont il reste l’un des piliers jusqu’en 1939. Il décède au Mans le 3 mai 1941.